过了四年，韦芳已是如花似玉的芳龄妙月，豆蔻年华，那份俊俏和飘逸，真叫人一眼着迷，两眼如醉，看上三眼就觉得神*颠倒了。随着韦芳的名气越来越大，到院中来一睹芳容的人就像潮水一般滔滔不绝了。
自幼父母双亡无依靠
韦氏原是苏州太守韦应物的女儿，她出身书香门第，从小得到父母在文学方面的熏陶，所以诗词和书法都具有一定的功底。不幸父母在一年之内相继得病身亡，又无其他亲眷可以投靠，成了一名孤苦伶仃的孤儿，邻居无不为之惋惜。
她父母死后，因为父亲是个廉洁奉公的官员，平日不懂得搜刮民财，所以在他临终之时没有给女儿留下什么财富，难怪人们议论说：“如今这年头，老天爷不长眼，恶人享福，好人多半受苦，真是没有天理！”
韦芳的父母双亡，她当时还只有10岁，不过她发育得比较早，已经长成一个水灵灵的大姑娘了，她一头蓬松而柔软的长发，扎成一对乌黑发亮的长辫子，辫子上系着花，穿得整齐干净，尤其一对明亮闪光的眸子，把人衬托得格外俊俏和艳丽依人。
流落长沙舞杯妓
她被附近一个无赖看中。这无赖约莫五十多岁年纪，常混迹城里做些拉皮条一类的生意，他见韦芳人品俏丽，是一棵好苗子，便起了歹心，他暗自喜道：这妞儿长得挺好，我把她带到外地去卖给青楼，能赚不少银子呢！碰巧他带了一笔货要运到潭州（现在的长沙），于是就装着对她同情的样子说：“芳妞，你现在又没爹又没娘，你靠什么生活？真可怜！孩子，别哭，天无绝人之路，走到哪，一粒露水养活一颗草，饿不死人的。
我与你父亲生前虽不是什么朋友，但我敬他是一个清官，愿意照顾他的遗孤。孩子，我有个近亲在湖南潭州那边做官，也是书香人家，他们没有女儿，给我写过多次信，想寻一个好姑娘做义女，我马上要到那里做生意去，顺便将你带到那里，你要是跟我那亲戚做了义女，那可是投到福窝里了。”韦芳当时无依无靠，跟人家去做义女，找靠山，何乐而不为呢？所以她就答应了。
韦芳随他到了潭州，过了两天，他把她带到青楼，交给鸨儿，哄她说：“芳儿，快上去拜见妈妈，以后这里就是你的家了，我以后有机会再来看你!”说完便头也不回地走了。
韦芳也已经有10岁了，也不算是完全懵懂无知了，尽管鸨儿哄得她天花乱坠，但到了第二天，她看了院中张贴的对联，来来往往的客人，打情骂俏的混杂声音，她心里明白了。
鸨儿见她非平常人家的女子，性格文静，举止大方，且成熟，心里也十分喜欢她,见她哭得泪兮兮地，只是对她谆谆开导：“孩子，我知道你心里难过，我也不须瞒你了，俗话说得好：人到矮檐下，怎敢不低头！你父母已经去世，又来到了这异乡地界，那王老五将你四十两银子卖到这里来的，说实话，这里你既然来了，想走也不行了。
唯一的是既来之，则安之，你认了我这个娘，我不会亏待你，听说你先父生前是个大官，还是个大诗人，你也知书识字，还是认命，这种地方，只是说起来好像名声不雅，名声能换钱吗？这年头的人，只要有钱，就有好日子过，没有钱，不但命保不住，还寸步难行哩！孩子，凭你这长相，又有文化，不要好久，你就能出去接客，到那时，赚大钱，过神仙一般的快乐日子呢。”
面对严峻而又残酷的现实，“既来之，则安之”是最好的选择。没过多久，韦芳渐渐就适应了这里。
鸨儿是个有远见的人，认定这是棵难得的好苗子，再等几年就是棵响当当的摇钱大树了。于是在她身上下功夫，请师父教导她，一方面继续提高她的文学素养，叫她学古文，背诗词，练书法，而最主要的是训练歌舞，她不但脸型长得好看，最难得的是一副好身材，学舞蹈可是得天独厚了。
过了四年，韦芳的姿色和歌舞轰动了潭州。
尽管韦芳多次出席歌舞晚宴，她见到的官员也特别多，但她的脸上却从来没有浮现过一丝笑容。人家说，世间最美的是女人的笑容，笑容尤其在风月人家尤其重要，可是这位韦芳姑娘却偏偏不肯露出一丝笑容来。这使鸨母十分紧张，生怕冷落了门庭。
幸好她全身从上到下都洋溢着美的诱惑，所以，尽管她脸上没有半丝笑容，人们也对她依旧垂青，人们说：“浅笑轻颦都是美，这话真没说错，这韦芳尽管冷若冰霜，可这才叫另一种风韵呢!”
他乡遇故知泪两行
唐文宗年间，李翱调任湖南潭州刺史。为迎接新刺史的上任，举行盛大的欢迎仪式，大宴宾客，潭州地带的各级官员以及社会名流都争先恐后，场面非常隆重，宴会前特召舞伎韦氏跳《杯枝舞》，只见她身着一件白色半透明羽翼似的薄纱裙，淡装素裹，并没有擦胭抹粉，朱唇点染了一下红润而已，当她在席面之时，举座官员无不为之惊叹，在座官员的眼光都不约而同地向她汇集，有的是目不转睛，有的简直垂涎欲滴，人们对她注目时，只见她满脸悲愁，眼角含着泪水。
席上的殷尧藩侍御，曾经两次去院中攀仰她，听她诉述过自己的身世，他听说是韦应物的女儿，流落至此，他不由心里为之一怔，他平日敬仰韦的人品，因而对她产生一种格外的怜悯之情，他已知道她的身世，兼之，他还知道新调来的刺史李翱和韦太守的关系，便有意为她点破，并即席题赠了一首七绝给韦氏，诗曰：
姑苏太守青娥女，流落长沙舞杯枝。
落座绣衣皆不识，可怜红脸泪双垂。
李翱看到这首诗，不由惊讶，他赶忙问起她的身世，韦氏提起她的身世，触着她的痛处，不由提起断肠事，欲语泪先流，泪水像珍珠似地一颗一颗地流向双颊，她一泻无遗地将她的境遇告诉了李翱，并且说她是官宦人家的女儿，且是书香后裔，这样沦落为妓，有辱先人！
李翱与韦应物除了有亲戚关系外，还是同科的进士，他比较欣赏韦的人品，尤其是韦应物的两袖清风，一壶明月。”
他这样一个清廉正直的朝廷四品官员，著名的诗人，死后女儿沦落为娼，他不由得有一种“兔死狐悲，物伤其类”的悲戚之感。当时他未露声色，一来不便当众说穿他们是亲戚的特殊关系，二来这样一个隆重的盛会，人们正等着看她的《杯枝舞》以助酒兴，他不能扫大家的兴头。
他正在思索什么，只听即将离任的刺史吩咐她以歌舞为新任刺史大人助兴，她不敢违抗，当即对着在座官员李翱一个鞠躬，并对伴奏的乐队示意，激越而悠扬的器乐伴奏开始了，她轻褪罩裙，露出半裸的白色紧身束腰裙，扭动腰肢，挥动脚尖，按着伴奏的节奏翩翩起舞，宛如仙子临凡，白云飘拂，又似蝶舞莺飞，身轻如燕，把在座的官员都看得发呆了。跳到紧张激烈之处，她舞步节奏加快，简直看得人眼花缭乱，不由声声喝彩。
待宴会结束之后，李翱回到府里，心情一直不能平静。于是派人将韦芳接到官邸。韦芳见到李翱，对他施礼叩拜，他上前将她扶起，并引至后院，这时他的夫人正好迎了上来，叫了一声：“芳儿，我的侄女！你怎么会流落到这里!”说罢，他们二人抱在一起大声痛哭。
这时，韦芳才知道李翱夫妇原来是自己的亲戚。她这种孤苦无依的弱女子，最缺乏的是亲人和真诚的怜悯，这位李夫人抱着她伤心痛哭，不由引起她的满腔悲痛。
过了一会儿，李翱吩咐侍女打热水来叫她洗脸，夫人也收敛泪水，李翱趁她在洗脸之时对她说：“我是你韦家的表亲，且与你父是同科进士，我的名字你是否听令尊提及过?”
韦芳红着眼眶说：“大人，我已是卑贱之身，怎好高攀您这门贵戚。世态炎凉，人情冷暖，我早已尝尽。人在人情在，此一时，彼一时也。先父及堂兄已相继去世，我孤苦无依，才流落至此。实在不忍辱没你们的名声。”说着又开始哭泣。
李夫人不忍再看下去了，对丈夫说：“你难道袖手旁观，不救她于水火?”
“夫人说哪里话，我李翱岂是那等不念旧情的负义之辈，其父人不在，可我与他的旧情还呢！流亡失散与沦落烟花都是大不幸的事情。如今我岂能袖手旁观?”
得到搭救脱苦海
第二天，李翱亲自出面为她在乐籍中除名，收为义女。
韦芳后来找到了一位如意郎君，在完婚之时，李翱送去了一批嫁妆，使婚事更加完满。
韦应物在天之灵也该瞑目了。
后人将韦芳尊称为“杯枝”妓，因为她是跳“杯枝”这种高难度舞蹈的绝代舞者，并将这种舞蹈带上了一个新的台阶。