1
北宋熙宁八年农历腊月初八（年1月16日），寒夜，月如钩。
邕州城外，东逝的郁江泛着绿光，江上渔火点点。
邕州城头，知州苏缄身披长袍，腰佩长剑，静伫南眺，眉头紧锁——仿佛此时的郁江南岸不是千里沃野，而是黑压压的大越国（交趾）*队。
据前方探哨来报，大越国主帅李常杰有率领四五万水*由钦、廉北进，与副主帅宗亶所部五六万陆*，共10万人形成合围邕州城之势。
短短五日内，钦、廉二州接连失陷，让广南西路东南防线只剩下邕州一座孤城。雪上加霜的是，眼下邕州守城州兵不过人。
苏缄早就看出交趾人得寸进尺的狼子野心，曾向桂州和朝廷发出求援书信，但都泥牛入海，杳无音讯。
“苏知州，看来邕州城在劫难逃了。”说话的人叫唐子正，是邕州的通判，也是苏缄的副手。
苏缄头也不回，挥拳重重砸在城墙上：“只要我还在，邕州城就在！”
唐子正一声叹息，沉吟道——“夜半孤城百尺台，乱虫声里一樽开。忧边日绕南云下，恋阙心随北斗回。”这首题为《邕州》的诗，是前邕州知州陶弼所作，表达了对解决邕州防务问题的焦虑心情，没想到一语成谶。
“邕州城墙高二丈九尺，面厚二丈一尺，直城三里七，横城七里三，皆用坚砖砌成，固若金汤。相形之下，五座城门无疑是御敌的薄弱点，都部署最好的将士把守了吗？”苏缄一席话，将多愁善感的唐子正从梦呓中拽回。
“名守*将士分成五部把守五座城门，每座城门有将领及少数民族能人督战，守兵包括州兵和峒丁，皆配可射三百步、能洞重扎的‘神臂弓’……”唐子正回过神来，向上司详陈城防事宜。
苏缄点点头：“五座城门督战的将领都是谁？”
“镇江门守将李兆齐，东门守将王文烨，北门守将马力元，安塞门守将吕梁，皆是久经沙场、屡立战功之人。”
“嗯，仓西门呢？”
“仓西门守将叫侬朝忠。”
“侬朝忠？”苏缄顿住，脑里闪过另一个姓侬的名字——侬智高，不禁回想起20多年前在广州城下与侬智高*队厮杀的往事。
唐子正没听出苏缄话里有话，正色道：“侬朝忠是一匹野狼，尽管不是汉人，但担任城门卫士多年，作战履历丰富，敢打敢拼，是难得的将才！”
苏缄领教过侬智高*队的英勇，明白唐子正所言不虚，但他不敢确定这匹野狼是否已经被驯服。此时两人正好巡视到仓西门，决定进城门察看。
守城将士看见两位官长，纷纷起身唱喏。苏缄回礼后，单独叫侬朝忠上城头。
朦胧月色下，侬朝忠中等身材，矫健壮硕，一看就是舞枪使棒的高手，浑身散发一股逼人的气势。用这样的人守城，当然坚不可摧，不过如果他是敌人，那就麻烦了。
苏缄：“你今年多大了？”
侬朝忠：“四十出头。”
苏缄：“可有妻子？”
侬朝忠：“孤身一人，无牵无挂，省得打仗时瞻前顾后。”
苏缄：“如果我没猜错，我们应该打过交道吧？”
侬朝忠：“年6月，我曾随‘仁惠皇帝’围攻广州，不知大人当时在哪里？”
苏缄心想此人真大胆，敢在大宋命官面前称侬智高为皇帝。不过他没有表露心迹，淡淡道：“我在广州城外跟你们交过手，不得不承认，侬智高的*队确实能打硬仗。”
侬朝忠不说话，眼里闪过一团火。当时侬智高围攻广州城五十七天，没有攻下，便撤回广西。
苏缄：“这20多年来，你一直潜伏在邕州城守*中？”
侬朝忠：“我就是个当兵的，15岁起便跟随‘仁惠皇帝’南征北战，除了上阵、守城我又能干什么？”
“侬智高败退邕州城时，为什么不跟着走？”
侬朝忠顿了顿：“仁惠皇帝确实厉害，但终究敌不过大宋王朝。再说这里是我的家乡，能跑到哪里去？”
苏缄：“侬朝忠，我把仓西门交给你，能放心吗？”
“苏大人，10万大越国*队来势汹汹，邕州城只有区区名守城将士，你还有更多的人选吗？”
苏缄的七寸被摁住，没有争辩的机会。
侬朝忠：“邕州城不仅是大宋的，也是广南西路的。邕州在，广源州在；邕州陷，广源州亡。交趾人多次侵犯我们的家园，仇人相见我们可不会手下留情！”
苏缄一怔：“听说守护仓西门是你主动提出来的，能告诉我理由吗？”
“理由很简单，出了仓西门一直往西走，就能回到广源州。活着回不去，那就死后化成清风再回吧。”侬朝忠举头西望，语气平静。
“侬朝忠，我们之前的恩怨都是家里事，如今我们面临一个共同的敌人——大越国*队。”
侬朝忠：“大道理我不懂，只希望邕州不像钦、廉州二州那样轻易落在交趾人手里。”
苏缄：“只要我在，邕州城就在！”
侬朝忠目光如炬：“好，仓西门就交给我们吧！”
2
离开仓西门，苏缄和唐子正继续沿着城头巡视。
转到北门附近时，苏缄停下脚步，望着北极星喃喃自语：“也不知道北边的*队何时抵达？”
唐子正苦笑：“大人说的可是桂州知州兼广南西路安抚使刘彝？以你和他的交情，邕州城陷落前援兵能抵达就不错了。”
年，“皇城使”苏缄奉命接替陶弼知邕州。当时邕州所属边关羁縻州峒经常遭交趾侵扰。苏缄到任后，深入沿边州峒体察民情，摸清边关情况，先后上书朝廷揭发桂州知州沈起、刘彝认为交趾力量弱小、不可能生事的错误估计，提出“交趾兴兵，欲犯省地”的奏章。宋神宗据奏调走了沈起，并责成刘彝巩固边防。可当时朝廷忙于抵御西夏和辽国，无力派重兵南下布防，便命令苏缄在邕州“按兵固守，毋得贪功轻敌”。
时隔几年，刘彝仍对苏缄以下犯上的奏章耿耿于怀，多次责备他，叫他不要胡说八道。
唐子正知道苏缄刚正不阿，说话不会绕弯子，趁机劝道：“苏知州，以后参奏上官的事少做。”
苏缄愤气愤难平：“上官策略不当，事关国家安危，同属朝廷命官，怎能听之任之？”
“参奏也不是不可以，但要讲究策略和方式，这样好办事些！”
“闪烁其词，避重就轻，可不是我苏某人擅长的！”苏缄哼了一声，快步朝前走。
唐子正看着上官的背影，摇摇头跟上。他早就听说苏缄在广南东路为官时，就有烧屋惊盗、单骑斩贼的经历，看来这耿直的个性恐怕难改了。
苏缄和唐子正的一番对话，被两个潜伏在北门附近的黑影听到了。
他们躲在暗处，其中一个人压低嗓音说：“梁五，你刚才听出来什么了吗？”
另一个人说：“邕州陷落？莫非将有战事？”
“我听小道消息说交趾人将进犯邕州，看来是真的。”
“那怎么办？”
“还能怎么办？逃命呗！陈六，你说呢？”
陈六：“我们才到邕州城几天？就这么两手空空回去？实在不甘心。”
梁五：“死到临头你还想浑水摸鱼？就算偷得*金百两，到时交趾大*来了，有钱也没命花。”
陈六没说话，轻轻叹了一口气。
“想什么呐？”梁五说。
陈六：“我在想，假如邕州城守不住了，就算我们跑回宾州，躲得了吗？”
梁五：“你的意思是说，交趾人拿下邕州后，会继续北犯？”
陈六：“有这可能，交趾人连破钦州、廉州，如果又拿下邕州，估计不会收手。”
梁五笑：“没想到你这个梁上君子也关心起国家大事来了，嘿嘿。”
“我是个贼不假，可也是大宋的贼。”陈六说。
梁五：“给一句痛快话，你打算怎么办？”
陈六：“我想了想，目前最安全的还是邕州城。”
梁五：“你疯了吗？交趾人很快就会兵临城下！”
陈六：“你刚才没听见苏缄的话吗？看样子他不会坐以待毙的。”
梁五：“他是兵，你是贼，你们活着的目的不一样！”
陈六：“你说得没错，可在外敌面前我跟他都是大宋子民。梁五，要不你先回宾州吧，‘五六’组合可不能全折在这里了。”
“怕死是孬种！”梁五嗤了一声，“交趾人真来了，我们就跟他们干，再趁乱搞一票大的，然后回宾州金盆洗手，安度晚年。”
陈六：“这可不是闹着玩的，你想好了再说吧。”
梁五：“不用想了，你都不怕，我凭什么怕？”
陈六：“我们先潜回城里，看形势怎么走。”
两人说罢隐进暗夜中，不知所踪。
苏缄和唐子正来到邕州城东门附近时，朦胧月色下，邕州老城遗址黑魆魆的，好像一头沉睡的怪兽。
苏缄手指那片废墟，感叹：“唐通判，我们现在还有抵挡10万大越国*队的底气，得感谢一个人。”
“谁？”
“刘初。”
“前邕州知州刘初？”
“没错，是他给我们留下了这座坚固无比的城郭。”
唐子正默默点头。他来到邕州没多久，对这里的一切自然没有苏缄熟悉。
从现在的邕州城东门出发，走上数百步便是唐代延续下来的邕州城。古城城基为泥墙，简陋低狭，只有三座城门——来远门、大安门和朝天门。北宋皇佑五年（年），狄青南下平定侬智高后，由于内忧外患仍连绵不断，历任州官深感土城难以防守，宋仁宗嘉佑年间（—年）刘初任邕州太守时，便新建了一座邕州城。
“守城，齐心与坚城缺一不可。”苏缄说，“这么美丽、坚固的一座城，千万不能毁在我们手里。”
“人在城就在！”唐子正肃立，发下重誓。
3
北宋熙宁八年农历腊月初五（年1月13日），夜，廉州。
大越国*营里，烛光摇曳，李常杰、宗亶及属僚们正在商议进退事宜。
谋士阮大成：“大帅，我们连破钦、廉二州，战果颇丰，可以班师回朝了。假如挥师邕州，惹怒大宋，到时重兵南下，我们的好日子可就没了！”
武将李乾衡：“哼！我原本也以为宋廷很强大，现在看来是我高估了。大越国陆*连破破邕州之太平、永平、迁隆、古万四寨，水师五日内连破钦、廉二州，当前将士斗志昂扬，应趁势踏平邕州，直掏柳州，威逼桂州！”
谋士黎可均：“我们之所以能迅速拿下钦、廉二州，乃是宋廷在南方兵力空虚之故，如继续北犯，必遭到顽抗。请大帅三思！”
副帅宗亶：“贪生怕死，偏安一隅，这就是你们书生的治国之道吧？我们只有不断地扩充实力，才有跟大宋分庭抗礼的可能！”
“分庭抗礼？好大的口气！”阮大成说，“宗副帅，你这是引火烧身！”
黎可均：“大宋好比一头大象，而大越不过是一只蚂蚁，盲目扩大战争只会给大越带来灾难！”
宗亶：“贪生怕死之徒，只会嚼舌根！大帅，阮大成、黎可均临阵怯懦，我建议*法处之！”
“李太尉！”阮大成说，“我们扩大战争，跟皇上禀报了吗？”
“将在外，君令有所不受！”李常杰冷冷道，“别用皇上来压我！”
阮大成：“皇上不过是一个十二三岁的孩子，这里有李太尉坐镇，莫非你们不服吗？”
李常杰瞟了宗亶一眼，似乎也不满他目无君上，道：“大家别吵了！先听听一个人的说法。徐进士，烦劳你说一下邕州的城防情报。”
廉州内奸徐百祥站起来，环视一圈，谄笑：“大帅，目前邕州城里只有名守城将士，大多是州兵，不足为惧。至于城中那几万市民，都是一些乌合之众。倒是邕州知州，不是个好惹的人。”
李常杰：“哦？邕州知州是何人？有何本事？”
“他叫苏缄。”徐百祥说，“别看他是个儒生，却有过单骑追杀盗贼、一刀砍下头颅的经历。”
*官中有人嘀咕：“这有什么稀罕？我手里这把刀不知砍下多少颗头颅了。”
徐百祥回过头来，轻蔑道：“是吗？对了，20多年前，苏缄曾经跟侬智高有过交锋，让侬*饱受其苦。诸位应该都听说过侬智高吧？”
大越国人对侬智高当然不陌生，这位昔日的广源州头领曾经建立大历国、南天国，打败过交趾*队，与交趾人分庭抗礼。
人群顿时变得鸦雀无声，李常杰原本想让徐百祥指出邕州城防的不堪一击，无意中却助长了苏缄的士气，阴着脸道：“我从来不打没有把握之仗，只要我10万大越国*上下同心，邕州城志在必得！我在这里承诺，带着大家在邕州城里过春节！谁敢再阻挠我的战略部署，斩！”说着站起来，挥剑削掉桌上的红烛，*营里顿时陷入一片黑暗中。
众人山呼：“踏平邕州城！踏平邕州城！”
根据部署，三日后，李常杰将带领水*离开廉州，从南面和东面进攻邕州城，宗亶率领的陆*则从西面和北面进攻邕州城。
4
10万大越国*队即将围攻邕州城的消息不胫而走，很快传遍了全城。
那两天，邕城街头人们行色匆匆，不少人携着简易行李，涌向城门，准备外逃。
街道两旁的粉店平日里生意兴隆，顿时门可罗雀。当然也有例外的，镇江门附近的*记饭店仍人头攒动。
*记饭店长年客人络绎，因为店里的饭菜美味可口，本地特产米粉更是揽客的法宝。人们时常在那里一边吃粉一边谈天论地。
“听说大越国*队在钦、廉二州杀了五六万人，邕州城以守*抵抗10万人，血流成河恐怕在所难免了！”
“那可不一定，别看苏知州文官出身，捉贼平叛可是一点也不含糊，据说还跟‘仁惠皇帝’侬智高干过仗咧！”
“那是以前！如今以人对阵10万人，无异于拿鸡蛋碰石头！”
“邕州是南疆重镇，桂州不会坐视不管的，朝廷肯定会派出援*，大越国再强也抵挡不住大宋的*队！”
“哼，神宗皇帝正在为西夏和辽国的事焦头烂额呢，哪有心思理会南方？否则钦、廉二州也不至于接连陷落。”
“既然如此，你还不快逃命？还有心思坐在这里磨嘴皮子？”
“我肯定是要走的，不然留在这里等死啊？吃完这碗粉我就撤！”
这时，有一个声音喊道：“大家先别吵，听我说两句。一旦邕州城陷落，天下之大我们又能逃到哪里去呢？还不如跟守城将士共同御敌，等待朝廷救援！”说话的人叫*天送，是*记饭店的老板。
*天送四十开外，皮肤黝黑，身材壮硕。这么一个人却粗中有细，愣是将*记饭店开成邕州城第一家。
人群中有人嚷道：“*掌柜这么有钱尚且不怕死，我们这些穷*怕什么？交趾人来了，提锄拿斧跟他们干就是！”
“对！对！跟交趾人干！”众人挥拳吆喝。
*天送看见这一幕，乐呵呵道：“好！今日早餐就当是我请在座的，大家吃好了！”
众人听了，又是一阵欢呼。
站在柜台里算账的陆志定目睹了这一幕，暗自佩服*天送的鼓动能力，心想此人不仅有商业头脑，还天生带着一股江湖豪气，有振臂一呼、英雄云集的魄力。
“陆举人，发什么呆呢？”*天送离开人群返回柜台时，看见陆志定表情沉重，点醒了他。
“没……没什么。”陆志定意识到自己失态，低头继续打算盘。
5
年农历十一月初十，右江河谷寒风四起。横山寨百敢屯举人陆志定辞去村中学堂先生的身份，准备进京赶考。
他的赶考路线是乘船顺着右江到邕州，再取道宾州、柳州、桂州、全州，出广南西路后经荆湖南路、荆湖北路，一路向北至东京。
作为百敢屯方圆十里内唯一的举人，教书先生陆志定备受拥戴，吃喝不愁。他时年二十有六，尚未成家，只要安心苦读，金榜题名或非美梦。
可当陆志定把想法告诉父亲时，父亲先是一愣，接着是一顿呵斥，说他好高骛远、眼高手低，“金榜题名固然好，但来自偏远瘴疠地的你拿什么和江南才俊比拼？”
母亲更是哭哭啼啼，老人家只想让儿子在村里安心当一名先生，娶妻生子，平安一世。
陆志定踌躇满志：“有宋以前，右江流域有多少人可以读书？别说进士及第了，中举也没几个吧？难得我通过了乡试，为何不敢参加会试、殿试？”
话说侬智高为求内附举兵反宋，虽以兵败身亡告终，但北宋朝廷此后在左、右江流域兴办学堂，允许当地民众参加科举考试。一些年轻人从书上看到外面的世界，不再甘心固守故园旧宅。
本来，陆志定的母亲已经替儿子敲定了一门亲事，对方是村中望族的千金，现在如意算盘被打乱，只好黯自垂泪。丈夫劝道：“让他去吧，撞到南墙了自然就灰溜溜回来了。”
那天陆志定乘舟东下时，父亲特别看了一眼*历，上面写着——“晴，有风，地官降下，定人间善恶，有血光，忌远行。”看着儿子身影远去，老人家忧心忡忡。
船上的陆志定豪情万丈，沿途诗词歌赋张口就来，李太白的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”更是吟咏数遍。
三天后，陆志定抵达邕州，离船上岸。
当时大越国*队有入侵广南西路的迹象，邕州知州苏缄下令加强城防，严查进城人员，以防交趾奸细混入城中。
在城门口，陆志定接受盘查时，一摸腰带才发现身份凭证和盘缠不知所踪，顿时汗如雨下。
守门卫士看见陆志定表情惊慌，说的又不是本地口音，认定他有作奸嫌疑，当即押回州牢，听候发落。
苏缄和唐子正等一干州官正为邕州城防的事焦头烂额，那阵子根本无暇顾及州牢里关着一个进京赶考的举人。
陆志定赶考心切，在牢里度日如年，大喊大叫有冤情，要面见知州大人。牢头是个粗人，觉得此人想当官想疯了，干脆充耳不闻。
看着时间一天天流逝，陆志定暗自叫苦。
这天晚上，苏缄抽身深入州牢提审奸细嫌疑，才听到陆志定大声喊冤。苏缄是进士出身，肚中墨水自然少不了，经过一番试探，认定陆志定确实是一个赶考举子，下令放人。此时陆志定已经在邕州州牢里耽搁了半个月。
走出监牢，苏缄一边表示歉意，一边拿出盘缠催陆志定北上赶考。可陆志定却不走了，理由是时间赶不及了。其实是他在听说大越国*队准备进攻钦、廉二州，觊觎邕州城后，想留下来御敌。
不管哪个朝代，大敌当前时总有像陆志定这样的热血分子——“苏大人，把我安排在州衙里当一名杂役吧，我好歹懂点笔墨，或许可以帮上忙！”
苏缄惜才，不想误陆志定的前程，同时也不想让他留在邕州冒险，骂道：“交趾人真来了，你一个文弱书生靠一张嘴退敌吗？”
陆志定据理力争，结果被苏缄轰出了州衙。
徘徊邕州城街头时，陆志定被眼前的繁华看傻了。虽然当时的邕州城不是广南西路的治所，但作为岭南重镇，城内店铺林立，行人摩肩，商贸繁盛。
陆志定在邕州城里吃吃喝喝过了一段时日，又是租房又是玩乐，很快便花光了苏缄送的盘缠。由于没有活计，填饱肚子成了问题。
邕州城不是百敢屯，读书人自然不罕见。有很多举子从左右江流域汇聚这里，租房闭门苦读，还有些人一边教书一边苦读。因此，邕州城私塾虽多，但不是每个举子都能找到教书先生的活计，何况陆志定的身份凭证已经丢失。
一天晚上，陆志定饿得眼冒金星，便厚着脸皮走进*记饭店，想讨点剩饭剩菜。
当时伙计们已下班，只有老板*天送还埋头在柜台前算账。看到陆志定怯生生进门，随手递过去一碗米粉：“看你的样子，就知道是饿的。”
陆志定接过，狼吞虎咽起来。吃罢一碗米粉，还巴匝着嘴。
“年轻人有闯劲是好事，四体不勤可不行。要吃饭，就得靠本事去挣饭钱。”*天送瞟了他一眼，语气略带嘲讽。
陆志定没回话，捧起第二碗米粉碗，很快也吃光了。
“老板，我吃你两碗米粉，可不能白占这便宜，剩下的账我替你算，算是抵饭钱！”
*天送瞟了他一眼：“你还会算术？”
“略懂。”陆志定说着拉过柜台上的算盘和账目，哗啦啦算起来。
*天送看着这个不速之客，脸上神色诧异。
很快，陆志定便将当日的账目算清了，将账本递给*天送，转身走出店门。
“喂，你叫什么名字？”*天送叫住他。
“陆志定，右江河畔横山寨百敢屯人。”他头也不回。
“我看你懂算术，要不就留在店里帮忙吧，一日三餐少不了你！”
陆志定站住，回头嘿嘿一笑：“真的？空闲时我可否读书？”
“读书？”
陆志定：“实不相瞒，我是一名举人，本想进京赶考的，不料中途丢了身份凭证和盘缠，只好流落街头。明年春天的会试我是赶不上了，先养命再做打算吧。”
*天送向来敬重读书人，笑道：“好啊，每天算完账还有时间你就读书！”
陆志定拱手道谢。*天送摆手笑道：“其实我也是横山寨人。”
陆志定一怔，不管真假，看着他，笑了。
6
苏缄站在城头，看着慌作一团的市民，认为这中间一定有交趾奸细混进城里，散布消息，制造恐慌。
无知的市民一经煽动，人心惶惶，极不利于邕州城防。奈何奸细人少，且身怀武功，想要在邕州城几万人中揪出奸细，无异于大海捞针。这让苏缄头痛不已。
苏缄想过挨家挨户搜捕，但劳民伤财，且当前是练兵守城的关键时机，不宜花费过多精力锄奸。
这天傍晚，苏缄坐在州衙里为锄奸的事愁眉不展时，卫士来报说门外有两位僧人求见。
“僧人？莫非化缘都化到州衙来了吗？”苏缄嘀咕道。
“大人，他们不是来化缘的，说有要事相商。”
“哦？快请！”
话音刚落，一老一少两名僧人已经来到苏缄跟前。
老僧人双手合十：“苏大人，贫僧冒昧求见，多有打扰。”
苏缄：“高僧有何事，直说无妨。”
老僧：“贫僧乃天宁寺住持慧明，身边这位是蔽寺的武僧明道。交趾人未至，但邕州城已满城风雨，估计有奸细从中作祟，明道或可助苏大人锄奸。”
苏缄听了，喜道，“实不相瞒，苏某正为此事发愁呢，如有高僧相助，锄奸势在必得！”
慧明法师双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。覆巢之下，岂有完卵？天宁寺作为邕州城中寺院，大敌当前，当尽绵薄之力。”
锄奸行动，人知道得越少越好。苏缄赶紧叫来通判唐子正，与慧明、明道师徒俩一起部署行动。
很快，两个陌生的面孔进入了明道的眼帘。据侦查得知，这两人每天一大早就到*记饭店吃粉，在角落里找一张桌子坐下，竖起耳朵聆听食客们的讲话。他们一坐就是半天，吃完粉接着喝茶，吃完午饭继续喝茶，晚饭后待到天黑才离去，形迹可疑。
*记饭店里的食客鱼龙混杂，也是邕州城各路新闻的集散地，小到谁家的媳妇生孩子，大到大越国*逼近的消息，包罗万象。奸细们抓住食客普遍对大越国10万大*的恐惧心里，趁夜到街头张贴布告，渲染恐慌气氛。奸细们行踪诡秘，选在下半夜上街张贴布告。这是人一天中睡眠最深的时段，因此一直没被发觉。
明道潜回州衙，跟苏缄汇报了侦察见闻。
苏缄：“锄奸行动，事不宜迟。明道法师，需要衙门派兵协助吗？”
明道：“不必，虽说奸细都会拳脚，但应该不是绝顶高手。说实话，这种人的头脑比拳脚功夫厉害多了。”
苏缄表示赞同，嘱咐明道小心行事：“奸细能活捉最好，实在不行就地击杀。”
明道得令，飞身离去，并在一条背街的巷子里堵住了两个奸细的去路。
“原来是你们在搞*，乖乖跟我回去见苏大人？还是让我送你们回老家？”
两个奸细默不作声，彼此使了个眼神，抽出雪亮的尖刀扑向明道。
对方攻势凌厉，瞬间堵住了明道的去路。如果是常人，只能等死。
明道不愧是武僧，一躲一闪一腾一移，转眼化解了杀机。同时，使出眼花缭乱的拳脚，两个奸细渐渐不敌。
十几个回合过后，巷子里传来几声尖叫，两个奸细见无退路，举刀自杀了。
明道回头跟苏缄汇报情况时，苏缄赞扬他的忠勇，替邕州城几万*民感谢天宁寺大义相助。
明道不善言辞，双手合十道：“苏大人，我在追踪那两名奸细时，发现*记饭店里有异常情况。”
“什么？*记饭店里有异常情况？”苏缄听了，哆嗦了一下。
7
鼓声震天，宋朝骑兵如狂风骤雨冲杀过来，喊杀声四起。等到烟尘散尽，尸横遍野，鲜血染红了阵地，战旗披靡，盔甲凌乱……
这是年2月，邕州城东北部20余里外的归仁铺，狄青率领10余万北宋*队和2万余侬智高*队展开激战。狄青依靠骑兵冲垮侬*的“标牌*”，追杀15里。侬智高的两个弟弟侬建忠、侬智忠、*师*师宓等50多名得力干将及多名精兵战死，多人被俘。
侬智高吃了败仗，率残部退守邕州城。见大势已去，匆忙逃往特磨道。
撤离邕州城前，侬智高焚烧*营，将侬朝忠及99名将士叫到帐下：“邕州城是我称帝的地方，也是大南国的国都，这里绝不能没有我的人。此去特磨道我不是溃逃，而是搬援兵去了。不久的将来，当大*卷土重来，我希望你们能大开城门相迎！”
名将士听了，跪下高呼：“仁惠皇帝万岁！仁惠皇帝万岁！”
别小看这名精兵强将，他们可以无声无息地潜入拥有几万人口的邕州城里，像一抓锋利的铁钉嵌入宋朝的肌体。如果人太多了，反而会引起宋廷的警觉，甚至招来杀身之祸。
等到狄青率领大*占据邕州城时，那名侬*“溃兵”早已像滴水融入大海。
谁知侬智高逃到大理没多久却不幸遇难了，可潜伏在邕州城里的名精兵强将却没有灰飞烟灭。只是他们渐渐地变了，变得跟邕州城的寻常百姓一样，日出而作日落而息。他们不时在*记饭店里聚会，酒桌上聊起大南国兵强马壮的时光，纷纷感慨流水落花春去也。
每当听到广源州又遭到交趾人践踏的消息，他们恨不能马上回去保卫家园。但面对日愈强大的交趾人，他们感到力不从心。他们渐渐意识到，要保卫家乡还得依靠宋朝的力量。
命运真会开玩笑，当年他们求内附不得才跟随侬智高举兵反宋，如今却要依靠宋廷才能保卫家乡。可宋廷对交趾人太大意了，轻易让钦、廉二州失陷，眼前邕州也危在旦夕。
那名溃兵中，百夫长侬朝忠很快又步入*营，如今是邕州城仓西门的守将。*天送则摇身成为*记饭店的老板，一些人在*记饭店当伙计，更多人则散落于城里各个角落，日常营生。
当10万大越国*队逼近邕州城的消息传来时，溃兵们又聚集在*记饭店里。
“浑水摸鱼，这可是我们收复邕州城的大好时机！”
“就靠我们这位中年人？都不想活命了？”
“大不了投靠交趾人。”
……
最后，侬朝忠拍了拍桌子，大家顿时安静了下来。尽管多年过去，他的话依然最有分量：“当年我们饱受交趾蹂躏之苦才举兵反宋，交趾狼子野心，投靠他们无异于认贼作父。归仁铺激战时，我们的敌人确实是宋廷，可如今我们在邕州城里安居乐业，都是大宋子民了。至于广源州，邕州在，它就在；邕州陷，它就亡。我们最好的出路，就是牢牢地守住这座城，别无选择！”
*天送静默了一会，说：“百夫长说得对，到时守护仓西门的算上我一个！”
“算上我一个！”
“算上我一个！”
众人纷纷响应。
侬朝忠：“以前，苏缄确实是我们的敌人，现在他是背负保境安民使命的邕州知州。我们共同的敌人是交趾人。因此，交趾人侵犯邕州城之时，就是我们完成使命之时，这应该也是仁惠皇帝最想看到的局面。”
侬朝忠一席话，又点燃了溃兵们泯灭已久的雄心，他们一夕之间又找回当年金戈铁马的热血。
“誓死保卫邕州城！”
“誓死保卫邕州城！”
名溃兵伸出右手叠在一起，发出低沉的嘶吼，然后举杯一饮而尽。
侬朝忠：“大家先别声张，一切听我号令，以免招来官府的猜忌。”
8
北宋熙宁年间的邕州城，饭店、茶肆林立。人们尤其喜欢在清晨吃一碗米粉，晚饭后喝几杯茉莉花茶。
作为邕州城最有名的饭店，*记饭店是一处集吃粉、吃饭、喝茶、聊天的地方。食客们不仅有寻常老百姓，官府里的人也经常去那里打牙祭。
苏缄是福建人，偶尔也会去那里点上两三个小菜，当作深入民间体察民情。不过他公正严明，从不贪赃枉法，每次饭钱总算得清清楚楚。
他最喜欢选一间靠窗的包厢，那里正对着大街，从窗口往外看，街头行人一览无余。
一来二去，苏缄跟*天送很熟。在*天送看来，这个知州严于律己，不苟言笑，待人真诚。要不是那身官服，你会以为他是个才子。他偶尔会问*天送一些本地的风土人情，当得知他的老家是广源州时，更表现出特别的兴趣。
当然，*天送从不跟他说自己曾经跟随侬智高反宋的往事，更没有提及潜伏在城里的名溃兵。他做事极有原则——无论什么时候，跟官府的人打交道都留点心眼。
年12月的一天晚上，苏缄又来到包间里喝闷酒。期间，他拉住*天送同饮，说有心事闷得慌。席上，他提到交趾人侵占钦州、廉州的*情时，感叹连连。
“邕州城迟早也会被大越国*队合围，我怕自己到时什么都做不了！”苏缄耸耸肩，一连饮光数杯酒。
几杯酒下肚后，*天送也神情恍惚：“大人跟小人说这些事，小人就算想分担也有心无力啊！”
苏缄听了，笑道：“不，不，我看得出来，*掌柜绝非寻常人。”
*天送听了，浑身一个激灵，酒醒了一半：莫非自己已形迹败露？
苏缄对*天送的反应略感惊讶，很快笑道：“*掌柜，假如有一天交趾人兵临城下，我希望你能站出来！”
苏缄走后，*天送连夜纠集那伙溃兵，将苏缄那句意味深长的话说了出来。
大伙听了面面相觑，面露恐慌——大敌当前，邕州城要是出了内乱，苏缄恐怕真会痛下杀手。
“我们中间到底有没有人言行出格，让官府抓了把柄？”*天送双眼像鹰眼一样扫过每个人的脸。
有个人说：“*掌柜，你是不是已经忘记了仁惠皇帝留给我们的遗命了？”
“我没忘，可就算收复邕州城的心不死，现在也不是时候。”
“如果苏缄继续咬住我们不放，该如何脱身？”有人问。
“很简单，下次他再来吃饭时，在饭菜中下点药，”有人提议，“我们熬到今天，可不想白白送死！”
*天送听了，赶紧斥止，因为他听到楼上有动静。
“谁在那里？滚出来！”
陆志定挽着裤腰带，边走边打哈欠：“是我，半夜起来解手的，大伙还没睡呐？”
个溃兵只眼睛齐刷刷盯着他，似乎想把他看个通透。
*天送信得过陆志定，但其余人就难说了。这场大半夜的秘密集会如果传到官府耳朵里，那真是灾祸临头。
有两个人使了一个眼色，冲上去揪住陆志定，像抓一只鸡似的押到*天送跟前。“此人靠得住吗？做掉他，省得后患无穷！”
*天送：“他就是个落魄举子，横山寨的。”
“原来是个追名逐利的人，看来道不同不相为谋。”
“杀了他！杀了他！”一些人附和道。
*天送示意大家冷静，双眼紧盯陆志定：“今夜之事希望你嘴巴紧一点，否则别怪我翻脸不认人！”
陆志定点点头，毫无惧色：“如今我们是同一条船上的人，我选择滞留邕州城，就是想跟交趾人拼命的。”
此话一出，引发了众人一阵哄笑。他们说两*对垒时，你这个举人要站在邕州城头骂退交趾人吗。
陆志定心里骂道：这帮粗人。也懒得跟他们较真，继续爬回去睡觉了。
可就在大伙以为这一切神不知*不觉时，*记饭店的屋顶有个黑影一闪而过。
原来，苏缄听说*记饭店情况异常后，连夜派明道继续打探，以便做出应对。大敌当前，万一*天送那伙溃兵跟交趾人里应外合，邕州城就更危险了。
9
大越国*队北犯邕州城的迹象越来越明显，广南西路东南部的民众风声鹤唳，不断地涌入城里躲灾。苏缄又给桂州和朝廷发了几封求援书，援*迟迟不见踪影。
以人抵挡10万人，就算再骁勇善战也抵挡不了多久。城门易关，民心难驯。假如能把邕州城里的百姓发动起来，那将是一股强大的力量，可苏缄一时半会还找不到点燃群情的火把。
明道离开*记饭店后，连夜返回州衙跟苏缄汇报侦查结果。苏缄的表情先是一惊，然后慢慢地变缓和。
“大人，我发现人群中有一个书生，好像跟溃兵不是一伙的。”明道说。
“书生？”
“对，他好像名叫陆志定！”
“陆志定？！”苏缄皱着眉头，百思不得其解一个落魄书生怎么会跟侬*溃兵们混在一起。
“大人，要不要连夜带人缉拿把他们？”
“不，眼前正是用人之际，不能错杀一人，尤其是能人。再说侬智高反宋已经过去20多年了，他们未必还有反心。”苏缄叫明道继续严盯*记饭店。
余夜，苏缄睡意全无，躺下后满脑子都是邕州城防和御敌之计。
要发动市民，先安定民心；要安定民心，自己先稳住阵脚。他连夜翻看州衙仓库的物资储备，觉得就算邕州城被围，库存物资仍可以抵挡一段时间，稍稍宽心。
明天早上，苏缄召集属僚议事，号召大家同仇敌忾，做好打硬仗的准备。可当属僚们听说以人抵抗10万人时，大多吓得面如土色。
“瞧你们的怂样，就算给再多的兵马，邕州也会像钦州、廉州一样拱手让人！”苏缄勃然大怒，“邕州城坚墙固，民心团结，再说我们居高临下，那10万交趾人还能飞进来不成？！”
属僚们面面相觑，无言以对。
“吃着朝廷的俸禄，在国家有难时却畏首畏尾，成何体统！谁若是临阵脱逃，我绝不饶恕！”苏缄抽出随身宝剑，一剑削掉案角，重树*威。
属僚们噤若寒蝉，脸色凝重。
“大越国跟大宋比起来，仿佛一只蚂蚁跟一头大象，胜败不言而喻！两*交战时，我苏缄会提剑上阵杀敌，绝不会龟缩在州衙里。”
经过苏缄的威吓和鼓动，属僚们很快变得群情激昂：“誓死保卫邕州！誓死保卫邕州！”
当天中午，苏缄走上街头，宣布大越国*队即将北犯邕州的消息。民众听说后，起初慌作一团，有人甚至抱头痛哭。
苏缄拿出一本册子，当众陈列邕州州衙仓库里的物资和*备，还将自己的家产公之于众，并充公：“大敌当前，如果我们都弃城而去，小命暂时保住了，可哪里才是家园？何处才能安生？我苏缄在此立言，誓与邕州共存亡！”
苏缄一番言行抚平了慌乱的民众，他们平静下来，默默地回家。
10
苏缄在街头发表抗敌动员时，陆志定正好夹杂在人群中。
人群散去时，他跑到苏缄身后：“苏大人，等一等！”
苏缄回头一看，发现是陆志定，道：“你不是赶考去了吗？”
陆志定尴尬一笑，不语。
苏缄：“我再给你一些盘缠，你赶紧启程进京。”
陆志定眼神坚毅：“一个人要是没了家乡，就算金榜题名又有什么意义？我要留在邕州城，跟你们抗击交趾人！”
苏缄听了，怔在原地。
陆志定：“苏大人，你以后还是少去*记饭店吃饭吧。”
苏缄紧盯陆志定的双眼，道：“为什么？”其实他已从明道那里得知陆志定在*记饭店里跟溃兵们发生的误会。
陆志定眼神躲闪：“交趾人将兵临城下，你还有闲工夫到*记饭店买醉？”
苏缄听了，心想此人果真言而有信，没有出卖*天送那伙溃兵。瞬间，他又被陆志定身上浓烈的家国情怀感染，又催促他启程赶考。因为陆志定滞留邕城，就算幸运躲过劫难，但错过了会试意味着要再等上三年。
陆志定依然摇头如拨浪鼓：“我哪里也不去，就留在这里！”
苏缄无奈，只好将他安顿在州衙里做一名文书。
“陆志定，你要成为大宋官员，须先取得进士身份。说句不好听的，现在你就是一个编外小吏，就算战死了，也不算因公殉职。”
陆志定目光如炬：“国难当头，家难当前，我可没想那么远。”
安定好陆志定，苏缄决定再闯一次*记饭店，就算那里是龙潭虎穴也万死不辞。
当苏缄走进饭店大门时，果然看到那伙溃兵济济一堂。
“苏大人，你大概已经知道我们的身份了吧？”*天送指了指围成一圈的溃兵，似笑非笑。他猜一定是陆志定告密去了。
“我早就知道了，你们曾经都是侬智高手下的精兵强将。”
“哦？”
“能在邕州城开这么一家大饭店，显然来头不小。我曾秘密调查过你，你是在侬智高败退邕州不久开的*记饭店，店里的伙计都是当年的同袍弟兄，多年来你们不定期聚会，一看就像一个严密组织……”
*天送听了，惊讶得合不拢嘴。
“其实，我跟你们中的一个人打过交道，但他此时并不在你们中间。”
“谁？”
“仓西门守将侬朝忠，当时他说‘我们会与邕州城共存亡’，我没有点破他，因为‘我’跟‘我们’毕竟是不一样的，不知道是不是说的你们？”
*天送等人听了，对苏缄更是佩服得五体投地。
“苏大人，你此次来*记饭店，想必不是吃饭吃酒那么简单吧？”
苏缄：“实不相瞒，我今日前来，不是抓捕你们，而是有事相求。交趾人很快兵临城下，诸位想过出路吗？”
“那就要看苏大人给不给活路了。”
“诸位的活路自己掌握，不过还要看交趾人的脸色。”苏缄道，“只有守住邕州城，大家才能生存！”
*天送：“邕州在，广源州在。我们会死守邕州城的，却不知苏大人会不会抛下我们？”
苏缄目光如炬：“只要我还在，邕州城就在！”
*天送：“既然如此，苏大人，交趾人来时，请把仓西门交给我们。我们的年纪虽不小了，但杀敌的本事可没丢！”
“那么，邕州城仓西门就拜托各位了！”苏缄顿首拱手道。
11
名侬*“溃兵”已化敌为友，苏缄却仍没法安睡。因为满城张贴禁止出城的告示，依然无法阻拦市民冒死跳下城墙逃跑。
“我该用什么法子才能让百姓死心塌地留守邕州城呢？”苏缄夜里被这个问题困扰，直到三更天了才迷迷糊糊睡去。
次日清晨，夫人进屋摇醒苏缄：“老爷，你看谁来了？”
苏缄抬眼一望，看见在桂州担任司户的儿子苏子元一家三口，高兴得从床上弹起来。
苏子元说此次来邕州公干，一家人久不团聚，顺便带妻儿同行。
“你们来的不是时候啊！”苏缄叹气，“交趾人这两日便到，你们吃完午饭赶紧返回桂州！”
苏缄一边吩咐夫人快去张罗饭菜，一边跟子元打听桂州知州刘彝的动静。
“我出发时没见刘大人有什么动静。”苏子元说了实话，但他很快安慰父亲，“说不定援*已经在南来的路上了。”
苏缄感叹：“希望是吧！”
当邕州知州一家还在午饭桌上时，知州公子从桂州来邕州探亲的消息已传遍邕州城里的各个角落，也不知道是谁说漏了嘴。人们都在翘首观望，那个当众立誓全家与邕州城共存亡的知州大人能否言而有信。
与此同时，前方探哨来报：李常杰已从钦、廉二州挥师北上，宗亶也从西南部进逼邕州城。
苏缄再也坐不住了，他拉起苏子元：“你赶紧带妻儿回桂州吧！不行，现在只能你一个人回去了！”
夫人听了，哀求道：“老爷，你这是要拆散子元一家三口吗？”
“夫人，现在邕州城上下都在看我呢，岂能出尔反尔？”
“可子元一家毕竟不是邕州人啊？何苦强留他们娘俩？”
“来不及一一解释了。子元，你带我一封蜡书告急于提点刑狱宋球，让他敦促刘彝立即出兵驰援邕州！”
苏缄连拉带拽将苏子元送出城后，跟儿媳和孙子说：“非常时期，只好委屈你们娘俩了！”
孙子不知事情轻重，看见母亲陪伴身边，倒也不伤心难过，可子元夫妇心知肚明，含泪依依不舍，似乎在做最后的道别。
“别哭了！苏家人的眼泪不该这么卑贱！”苏缄喝住了一家人的儿女情长，转身登上城墙巡视去了。
晴空下，碧绿的郁江在城外蜿蜒而过，南岸沃野千里，壮美无比。苏缄绕着城墙走了一圈，号召将士们做好迎敌准备。
很快，苏缄单独放走前来探亲的儿子回桂州，留下儿媳和孙子在邕州御敌的消息便传遍了整个邕州城。民众们躁动的逃命之心又被摁了下来。
苏缄走下城墙返回州衙时，看见几个士兵押着一个人迎面走来。
“此人犯了什么罪？”苏缄拦住，问。
“大人，他原是北门的一名守门大校，临阵逃脱，被我们逮个正着。”
苏缄眼里闪过一团火，压住怒火问：“你叫什么名字？”
“翟绩。”那人低着头，不敢正眼看苏缄。
苏缄：“抬起头来！”
翟绩抬起头来：“我是中原人，不该死在这偏远的瘴疠地！”
苏缄听了这话，嘴角抽搐了三下：“不管你是中原人，还是广南西路人，现在邕州城里的人都是大宋子民。”
“苏大人，我不是怕死，不过，以鸡蛋碰石头，这种死法不值得！”
苏缄厉声呵斥：“*人的天职是保家卫国，以战死沙场、马革裹尸为荣，你临阵脱逃还敢狡辩？”
“以人对阵10万人，大人，这仗的结局你还看不明白吗？”
“住口！谁说我们只有人？你看不到几万名邕州城百姓吗？再说我们的背后还有大宋！”
翟绩：“苏大人，你该醒醒了！邕州城被抛弃了！这几万乌合之众能打仗吗？桂州援*在哪里？大宋皇帝在哪里？”
苏缄：“你说完了吗？！”
翟绩还在挣扎狡辩：“一将功成万骨枯，苏缄，你想升官发财别拿我们当兵的和邕州百姓的尸骨当垫脚石！”
苏缄：“来人！大校翟绩临阵逃跑，扰乱*心，罪不可赦，当街斩首示众！”
翟绩被押到街头行刑时，百姓们都围过来看热闹。随着刀起头落，此后几万名邕州城百姓再也无人闹出城。他们回到家中，像往常一样安静地生活。
返回州衙时，苏缄被两个人拦住了去路。卫兵以为他们是刺客，赶紧将他们拿下。
那两人不是别人，正是“梁上君子”梁五和陈六。他们平时贼胆包天，此时被刀剑架在脖子上，吓得大喊冤枉。
苏缄问他们是什么人，到底想干什么。
梁五胆小，结结巴巴说不出话。
陈六：“苏大人，我们俩是宾州人，想当兵守护北门！”
苏缄：“哦？你们不怕死吗？”
“说不怕死那是骗人的！”陈六说，“可邕州城一旦陷落，接下去就是宾州，我们不如留下来抵抗交趾人。”
“难得你们有这份忠心，那就到北门去跟官*一起守城吧！”苏缄说着吩咐卫兵给陈六和梁五各发了一套武器装备。
那几天，从钦州、廉州和迁隆、太平、古万、永平四寨逃难而来的民众源源不断涌入邕州城。
下属们忧心忡忡，劝苏缄道：“大人，邕州城恐怕没有能力养活这么多吃饭的嘴巴，是不是该关闭城门了？”
“不行！这些百姓已无路可去，拒之门外无疑是将他们推向死亡。”苏缄说，“在交趾人来到之前，我们能收多少就收多少吧。别小看这些人，关键时候他们也可以变成坚守邕州的力量。”
直到此时，苏缄才敢相信邕州城是大宋最坚固的一座城池。城里不仅有唐子正这样忠勇的州官，还有侬朝忠、*天送、陆志定、天宁寺僧人、陈六、梁五这样的热血之士，最重要的是邕城百姓众志成城。
苏缄相信，这一切足以抵挡10万交趾人的进攻。邕州城绝不会像钦、廉二州那样不堪一击。
12
年1月18日，北宋熙宁八年农历腊月初十。
夜幕降临，10万大越国*队兵临邕州城下。
初来乍到，李常杰不敢贸然出击。当夜，天宁寺武僧和一队伏兵袭击了停泊在郁江上的交趾水师，斩杀两名将领及百余名士兵。
李常杰怒不可遏，次日天刚亮就挥师进攻邕州城。交趾人在象兵的带头下，横冲直撞，将邕州城围了个水泄不通。
李常杰自恃人多势众，以为取邕州城如探囊取物。可他很快意识到自己错了，邕州守城*民非但没有被吓怕，反而越战越勇。
在镇江门，天宁寺众僧跟守城将士同敌人展开多场恶战，还发起几次反击，歼敌无数。在仓西门，侬朝忠领着99名侬*“溃兵”，与名守城将士，一道挡住了宗亶步兵主力的轮番冲击。在另外的三座城门，守城将士按照苏缄的严密部署，稳扎稳打，牢牢地守住阵地。期间，数万名百姓奔上街头，爬上城墙，以锄头、木棍、石头为武器，奋勇杀敌。
几天下来，大越国*队占不到便宜，攻势停滞了下来。
李常杰看着邕州城头战旗招展，杀声震天，抓住徐百祥的衣领怒吼：“谁说邕州城里只有名守城将士？那些都是什么人！”
徐百祥面如土色：“情报上确实说守城将士只有人。”
战斗最惨烈的当属仓西门。宗亶将象兵主力放在这里，轮番冲撞城门。交趾人骑在大象背上，挥舞长矛和刀剑，叽里呱啦往前冲。步兵则以大象为掩体，弯弓射箭。
好在神臂弓威力巨大，这种可射三百步、能洞重扎的神器，让皮糙肉厚的大象吃尽苦头。随着一声声“噗噗噗”的金属锲入肌肉的闷响，受伤的大象惊恐之下，掉头冲向敌阵，践伤踏死无数。守城将士趁机跃出战壕冲杀过去。
那名“溃兵”在侬朝忠的号令下，仿佛一把锐不可当的尖刀，进退有序，毙敌无数。
可毕竟是以寡敌众，面对源源不断的大越国*队，骁勇善战的守城将士伤亡惨重，渐感不支。梁五和陈六跟随将士们守护北门，他们还来不及操练，便拿着武器上阵杀敌。在手刃了几名敌兵后，梁五和陈六相继战死。
苏缄听说后，赶到现场告别，说：“等到邕州城解围，我一定给两位壮士立碑刻字！”
有人认出梁五和陈六是盗贼时，苏缄顿了顿说：“就算他们曾经是贼，可现在他们是抵抗外敌的英雄，一码归一码。”
战斗持续第10天。
邕州州衙库存的钱粮濒临告罄，雪上加霜的是，交趾人控制了郁江，城里面临断水的危机。
举人陆志定此时显示出他非凡的宣传才能，他走上街头发表演说——
城在家在，
城破家亡。
有钱出钱，
有粮捐粮。
支援城防，
击退交趾。
众志成城，
邕州永固。
连日来百姓们亲眼目睹守城将士不顾生死，浴血鏖战，此时听到支前号召后纷纷回家筹钱筹粮。*记饭店老板*天送趁着歇战的间隙，跑回饭店捐出大半家财。
看店的活计不解，追问他原因。
*天送：“先活命再说吧，只要活着，什么都会有的。”他的义举带动了城里一大批商户踊跃捐资捐粮、
商户们说：“*天送作为一名外来人，尚且能慷慨解囊，我们作为土生土长的邕城人，绝不能输。”
百姓们说：“我们的钱粮虽不多，但都明白当兵的是将脑袋绑在裤腰带上替我们卖命的，不能让他们心寒。”
守城将士的*粮解除了断供的危机。
至于饮水问题，由于州城靠近郁江，苏缄发动百姓打井汲水。没几天，邕州城里便打出了十口水井。
钱粮和饮水的问题解决了，初露疲态的邕州城又恢复了勃勃生机，固若金汤。
腊月二十日中午，苏缄在邕城街头巡视时，看见一名男子行色匆匆，神色慌张。
苏缄立即叫几个士兵上前拦截。
“你叫什么名字？是何方人士？”苏缄盘问。
男子神情躲闪，吞吞吐吐。
士兵：“大人，搞不好此人也是奸细，眼前激战正酣，一刀砍死算了！”
男子听了，瞪大眼睛嚷道：“你才是奸细！不瞒你说，老子也是一个当兵的。”
苏缄盯着男子，示意他继续说下去。
“我叫陈舟，钦州人。”男子说，“曾经是一名钦州兵。”
苏缄：“钦州已陷落，你居然还活着？莫非你是逃兵吗？”
陈舟听了一怔，低着头道：“钦州陷落时，我本来想自杀殉国的，可咽不下这口气。”
不久前，李常杰率领大越国水师攻打钦州。钦州*事推官李英得知情报后，紧急与知州陈永龄商量，两人决定动员全城*民入城驻扎，关闭城门，一道上城杀敌。
无奈交趾人多势众，屡次架云梯攻城，亏得守城*民英勇顽强。每当敌*架云梯攻城时，城上便战鼓雷鸣，伏兵跃起，纷纷用箭杀退敌人。
全城*民与10倍于己的交趾人拼杀了4天4夜。箭射完了，就用煮沸的桐油泼，用石头、砖头、木头掷。最后，城内竹木被砍来作为守城的武器。
由于敌我力量太悬殊，到了第5天，钦州城墙被攻破了，交趾兵蜂拥入城。
城破后，李英手执钢刀，陈永龄手执利剑，与交趾人展开巷战。
陈永龄一口气斩杀了几名交趾人后，大喊“大丈夫，何惜马革裹尸！”壮烈牺牲。
李英拒敌不屈，最后一家人全遭杀害。
“苏大人，我是眼睁睁看着陈大人在跟前倒下的！”陈舟红着眼睛说。
苏缄吼道：“你这种逃兵也配提陈大人的名字？羞不羞！”
“我不是逃兵！”陈舟据理力争道，“我只是侥幸杀出重围，逃了出来。”
苏缄讥笑：“是吗？可你万万没想到，逃到邕州后依然躲不过交趾人的追杀吧？”
陈舟：“不！我逃到邕州后，没想过再跑了。”
苏缄：“为什么？”
“我亲眼目睹你率领邕州*民抵抗交趾大*的情景，就算变成一只老鼠躲进地底，内心也无法平静。”陈舟说，“再说钦州、廉州已破，如果邕州再陷落，我也无地可逃了。”
苏缄不说话。
陈舟：“这些天里，我越想越窝囊。所以，恳请苏大人给我一套武器，让我去守南门吧！”
“算你还是一条汉子！”苏缄说着叫下属分给陈舟一套武器，让他火速到南门抗敌去了。
三天后，陈舟阵亡。
陈舟死时面带微笑：他手持一杆长矛，刺穿一名交趾兵的胸膛，跟对方同归于尽。
战斗持续第20天。
除夕到了，交趾人仍未能撕开邕州城一处口子。李常杰扬言要在城里过春节的狂妄计划落空了。他气急败坏，对苏缄又恨又怕。
“大帅别急，只要宋朝的援*不来，孤城邕州迟早会被我们困死的。”徐百祥谄笑道，“邕州城的钱粮再足，坐吃山空，总有断绝的时候。”
徐百祥所言不虚，邕州城守*很快再次陷入后继无粮的危机。
百姓们意识到，这场仗不会那么快打完，可生活还得继续下去。当官府继续号召捐钱捐粮时，人们多少还是会捐，但没先前那么慷慨了。
交趾人来之前，苏缄已捐出全部家产。此时，他决定全家节衣缩食，支援城防前线。唐子正见上官如此决绝，也跟着捐出家产，属僚们也纷纷响应。一些守城将士见状，也掏出*饷充公。但这些钱还不足以买到大量的*粮。
那天白天，*天送冲入敌阵时被一支利剑射穿右腿，摔倒在地，左臂接着被削掉。侬朝忠率领兄弟们冒死将他从敌阵中抢了出来，送回饭店养伤。
“你们放下我，让我再砍几颗人头就够本了！”一路上*天送骂骂咧咧。
侬朝忠：“要死一起死，兄弟们都在，你不能先走！”
*天送回到家，拿出全部积蓄递给侬朝忠：“你替我转交给苏知州。”
侬朝忠嗫嚅道：“真的不后悔吗？这可是你20多年来的心血。”
*天送：“我已经是个废人了，再多的钱也不能带来什么。”
侬朝忠两眼一热：“好兄弟，我替你多杀几个人吧！”说罢转身匆匆走了。
*天送的义举传开后，城里的商户和百姓又掀起一轮捐钱的热潮。可钱虽然有了，守城将士的*粮依然短缺，因为将士和百姓都要吃饭，可城里余粮已无多。
熙宁四年(年)秋，郁江水涨，浸入邕州城，水深约2丈。当时州衙的粮库被水泡，几万斤*粮毁于一旦。后面几年，州衙的粮库一直处于亏空状态。
身为父母官，苏缄知道拿生命战斗的守城将士饿不得，可老百姓也饿不得。他忧心忡忡，只能不断地节衣缩食，让一家老小喝稀粥。
“孩子们，没事别乱跑乱跳，那样容易饿，现在邕州城里粒米粒金。”
苏子元的儿子不解，扯着苏缄的衣袖问：“爷爷，他们不是喊你大人吗？怎么大人家里也会没米下锅呢？”
苏缄苦笑：“孩子，有些事等你长大后就会明白了，大人也有大人的苦衷。”
交趾人仗着人多势众，一边攻城，一边四处劫掠。
春节本是合家团聚、其乐融融的佳节，邕州城外交趾人吃的是大鱼大肉，守城*民却是喝着稀粥冷水。
兵少粮少的邕州城还能坚守多久？桂州的援*何时到来？朝廷的大*何时南下？这些问题无人能回答得了。
李常杰意识到，既然攻城难，那就攻心。他命人写传单投到邕州城里，上书“宋行青苗助役之法，困穷百姓，我今兴师，欲相拯济”，同时抛下劝降书。
这天清晨，苏缄转到镇江门时，江中射来一支箭，上面裹着一张字条。卫士打开字条，看见上面说敌阵中有一个人认识苏缄，想跟苏缄说几句话。
苏缄来到城墙边，望着江上的敌船，想看对方到底是什么人。
“苏大人，久违了，还记得我徐某人吗？”船头站着一个白衣汉子，用手环嘴朝城头打招呼。
苏缄定睛一看，心里嘀咕道：“那人好像廉州进士徐百祥？他怎么会在敌船上？”
苏缄知邕州前，曾任过廉州知州，跟徐百祥有过几面之缘。徐百祥是士出身，由于不满朝廷授予的官职，牢骚满腹，经常大放厥词。
苏缄朝江中大喊：“徐进士，你怎么会在敌船上？莫非被交趾人俘虏了？”
由于距离有点远，苏缄说什么徐百祥听不清楚，徐百祥说什么苏缄也听不清楚。
这时，船上又飞来一支携着字条的利箭。苏缄打开字条一看，得知白衣汉子就是徐百祥，说他好心来劝苏缄投降，否则城破后必遭千刀万剐。
苏缄怒火中烧，对着江中大骂：“徐百祥，你这个狗崽子，认贼作父！钦、廉二州接连陷落，皆拜你们这些奸细内外呼应！”说完操起一把神臂弓，瞄准后朝徐百祥怒射。
一支弩箭携着呼啸声，擦着徐百祥的头皮飞过，把徐百祥吓了个半死。
徐百祥狼狈地躲回帐中，跟李常杰进谗说：“苏缄冥顽不化，请大帅强攻邕州城！”
随着一阵清冽的号角声吹响，交趾人叽里呱啦叫嚣着，又朝邕州城扑来。
又一场恶战开始了。
当晚夜深人静了，苏缄仍睡不着，在昏暗的烛光里走来走去。他想到想到公报私仇、迟迟不驰援的桂州知州刘彝，想到卖国求荣、与交趾人里应外合的廉州奸细徐百祥，愤然咬破手指，写下了控诉他们的罪状书，然后藏进内衣口袋。
“这样的庸官，这样的叛徒，一定要让朝廷治罪，决不能姑息养奸！”苏缄愤愤不平。
为了粉碎敌人的阴谋，苏缄命令天宁寺众僧和一支敢死队连夜出城，一部分驾轻舟闯至敌人帅船刺杀敌帅，一部分杀下江边劫夺粮食。由于敌人防备严密，此次行动虽有所斩获，但死伤也不少。慧明法师在掩护队伍撤退时，被乱箭射落江中，不知所踪。
战斗持续第30天。
邕州城里的粮食屈指可数，越来越多的人开始吃树叶、树皮和草根，不断地喝水充饥。守城将士饥寒交迫，伤亡惨重。由于伤员太多，州衙没地搁置，只好在街边搭棚子疗伤，呻吟声不绝于耳。
此时的百姓们也不喜欢在家呆着，他们满城乱转，摘树叶、刮树皮、拔草根。然后聚集在水井边，吃树叶，咬树皮，嚼草根，伸长脖子就着凉水送。脸色蜡*，有气无力。
一大早，*天送叫店里的两个伙计将自己抬上街头，他每走到一口水井前，就下地宣讲：“老乡们，家里还有粮的都拿出来吧！拿给当兵的吃，只要当兵的还活着，邕州城就能守住。实在没有粮食的，摘到树叶、树皮和草根，也留一份给当兵的。”
举子陆志定则整天在水井边游说：“乡亲们，守城将士死伤惨重，身为邕州人岂能袖手旁观，身上有劲的都上阵杀敌去吧！”
其实，自从交趾人围攻邕州城以来，城里的热血男子就纷纷拿着锄头、木棍等，走上城头和城门浴血抗敌。剩下的老弱病残，就给将士们送饭，或集中到州衙制造弓弩和武器。
当然也有一些贪生怕死之徒，东躲西藏，苟且偷生。其中最为人不齿的是城东的懒汉莫辉。
莫辉是邕城本地人，祖上原本有几套住宅，靠租金就能过活的，结果让他*博败光了。莫辉游手好闲，好吃懒做，昼伏夜出，活得像*。
他每天吃了睡，睡了吃，然后在街头游荡，逢人便绘声绘色战况如何惨烈，邕城陷落在即，叫大家想办法保命。“可怜的人啊，你们别做无谓的顽抗了，小心交趾人怀恨在心，城破后一个也不放过！”
一些战死了丈夫的刚烈女子看不过眼了，冷嘲热讽道：“莫辉，不如我们互换衣服吧，让我穿上你的那身男儿装杀敌去，让你穿我的这身女儿装窝在家里说风凉话！”
后来，莫辉实在受不住挤兑了，咬咬牙也冲上了战场，结果在东门被交趾人一箭射穿胸膛。
临死前，莫辉大喊一声：“大伙看见了吗？老子也是战死的，别小看人！”
稀缺而金贵的粮食从各家各户各角落汇集到州衙，首先供给浴血奋战的人们，再到老人和小孩。树叶、树皮和草根也是首先供给守城的人们，再到老人和小孩。实在没有树叶、树皮和草根了，其余的人只能靠喝井水充饥。原先人们聚集在井还能说能笑，渐渐的人们连说笑的力气也没了。
更严峻的现实是，十口井水也不够人们喝了。百姓们在井边东倒西歪，嘴唇干裂，在寒风中瑟瑟发抖。
战斗持续第40天。
邕州城里已经很难找到一粒大米，井水也快被汲干了。原本绿树满城，此时光秃秃的，草根也被拔光了。
城墙上，守城*民死伤无数，人们满面污血，背靠背相互支撑，人只要倒下就再也起不来。不过，只要听到敌人进攻的号角，这些遍体鳞伤的将士就不知从哪里来的力气，纷纷抓起手中的武器，向前冲杀。城墙下，交趾人尸横遍地，中间夹杂着死伤的大象，臭味冲天。
在安塞门，一壮一少两名男子在气喘吁吁交谈。
壮汉：“少爷……我们可能再也回不了横州了，你后悔吗？”
少年：“何杰……我们杀了这么多交趾人，够本了！只是就这么死去，我有点放不下爹和娘……”
少爷叫李魁，随从叫何杰，皆是横州（今横县）人。李魁是一名茶商公子，一个多月前带一批茉莉花茶到邕州贩卖，不料碰上交趾人攻城，回不去了。
何杰是李家的得力干将，除了会做买卖，还会武功，平时都是他负责押运李家货物。这次出门前，老爷突然叫何杰带上李魁一同前往邕州历练，没想到遭遇了战祸。
李魁抹了抹脸上的污血，笑道：“相信爹和娘会理解我的，我没给他们丢脸……”
何杰：“对，你将来肯定是一个出色的老爷……”
“可惜没有将来了……”李魁苦笑，眼睛盯着浩荡东去的郁江。只要顺江而下，就会到横州，就可以回家。
何杰猜不出少爷在想什么，说：“少爷，咱的茶钱都捐给衙门买*粮了，就算回到横州也是两手空空……”
李魁：“别太看重钱，咱干的事比钱财有意义多了……”
何杰点点头，叹气道：“少爷，你想回家吗？”
“傻子才不想回家！”李魁说，“可哪有那么容易？城下有成千上万交趾人拿着刀剑和长矛等着呢，我们就算冲出去也是死路一条。”
“那也不一定，试过才知道！”何杰说，“只要你想回家，我舍命送你出去！”
李魁摇摇头：“算了，你又没欠我李家什么，不用这么拼命。就这么守着吧，也许援*很快就来了。”
“援*？要来早就来了。”何杰看着远处说，“如果不是老爷将我救回府上，我早就饿死了。我这条命是你们李家给的，所以保护你是应该的。”
李魁：“何杰，别傻了，现在冲出去，我们都得死！”
何杰：“那我们就趁夜冲出去，只要我没死，一定会替你挡刀挡枪挡箭。”
李魁没再说话，因为交趾人又开始攻城了。他撑着何杰的肩膀说：“走，咱再多杀几个敌人！”
他们相互搀扶着站起来，拿起刀枪，又奋力冲向交趾人……
当天深夜，月明星稀，突然有两个人影跳下邕州安塞门的城墙。
交趾人听到动静，燃起火把，高声喊打喊杀，循着发出动静的方向追过去。
守城将士探头，只见朦胧的夜色中，城墙下响起“叮叮当当”一片刀剑抗击声，接着传来“嗖嗖”的弓箭射击声，最后传来“咕咚”的落水声。
天亮后，安塞门的守*看见郁江边躺着两具遗体。
他们都知道昨夜跳下城墙的那两个人是李魁和何杰，可他们都不相信遗体就是李魁和何杰的。
有人说：“遗体应该是被杀死的交趾人，何杰的武功可不得了！”
也有人说：“何杰和李魁是好人，就算郁江的水再寒，他们主仆二人也一定能顺利游到横州。”
13
交趾人*帐里，李常杰阴着脸，来回踱步，咬牙切齿：“苏缄，等我拿下邕州城，一定将你千刀万剐！”
恶仗开始后，举子陆志定就没有闲着。苏缄给他安排了一个任务——随处记录邕州城*民抵抗交趾人的战况。
“把你看到的、听到的、闻到的，感受到的东西写下来，因为你记录的是正在发生的历史！”苏缄说。
陆志定努努嘴：“大人，还是换给我一副盔甲和一把利剑吧，我要上阵杀敌！”
苏缄瞪着陆志定：“别小看你的使命，运气坏的话，邕州城今日的浩劫不一定有后人知道！”
陆志定一怔，拿着纸和笔跑上了街头。在他的笔记里，有年迈父母送青年儿子上城墙抗敌的场景，有壮年男子告别妻儿走上城头抗敌的故事，还有一条条鲜活的生命死去的瞬间。
那是一本用宣纸和麻绳编成的笔记，封面脏兮兮的，有汗迹，有泪迹，也有血迹。在邕州城保卫战的后期，陆志定都没怎么记录了，他觉得笔记的内容已足够详实，而生死离别早已司空见惯。他要将所剩无几的纸张，拿来记录更壮烈的东西。
话说刘彝在多次收到苏缄的求救书信后，意识到邕州*情告急，终于派钳辖张守节率*南下驰援。
可张守节走走停停，不紧不慢。部下范文俊看不下去了，道：“张大人，照这种行*速度，十天我们也到不了邕州。”
张守节哼了一声：“你懂什么？还看不明白刘彝的意思吗？他派我南下只是做做样子，并非真心支援邕州。”
范文俊：“苏缄多次求救，邕州应该情势危急。我们既然来了，何不好好教训一下交趾人？”
“醒醒吧！那可是10万交趾大*，刘彝才给我多少人？不过人马。”张守节苦笑道，“此去邕州，如果有功，归刘彝；如果有过，归我。你这么急着赶路，莫非想争功邀赏？”
范文俊听了，不敢再吱声。
话说苏子元回到桂州后，将父亲的蜡书呈给提点刑狱宋球。宋球得书，知邕州岌岌可危，惊泣，立即督促张守节驰援邕州。
张守节得令，战战兢兢赶了一段路，害怕有伏*，再也不敢前进，打算回守昆仑关。不料途中遭遇交趾*队，仓皇迎战，一触即溃，张守节兵败身亡，残余兵卒向交趾人缴械投降。
得知宋朝援兵南下，邕州城又久攻不破，李常杰惊恐万分。他担心遭到内外夹击，打算撤走了。
这时又是徐百祥站出来反对，献计道：“大帅，别急，我还有一个破城妙计。”
李常杰冷冷道：“希望这回你的妙计管用！”
徐百祥：“张守节的部下有一套攻城战术，为何不让他们试试？”
李常杰：“哦？他们愿替我们卖命吗？”
徐百祥阴险一笑：“威逼不行，可利诱之。”
在威逼利诱下，降兵们先是教交趾*队制作攻城云梯，并用牛皮制作了“攻濠洞子”，不料均被苏缄用火箭焚毁。降兵们随后又教交趾*队用土攻的方法攻城——用袋子装上土壤，堆在城墙外面，很快高达数丈，交趾*队随后登上堆高的土囊，如蚂蚁一般涌入城中。
北宋熙宁九年正月二十一日（年2月28日），在坚守了整整42天后，邕州城终于陷落了。此时，城里粮食已吃尽，泉水已汲干，邕州城街头无数的百姓相互依靠着死去，但始终没有一个人叛变。
仓西门成为最后被攻陷的阵地，99名侬*“溃兵”和名守城将士在交趾人前后夹击下全部战死。在侬朝忠的*头大刀下，不知有多少交趾亡*。他果然没有食言，即使最后时刻被蜂拥而至的交趾人用长矛洞穿胸膛，他仍咬牙砍倒几名敌兵。
“*天送，我先回家了……”侬朝忠发出一声长叹，望着西天血红的晚霞，嘴角挂着一丝笑意，远处有他的故乡广源州。20多年前，名侬*“溃兵”从那里出发后，再也没回去，此时他们终于可以*归故里了。
仓西门陷落时，*记饭店的老板*天送正坐在二楼的窗台前远眺。他一把火烧了酒店，然后纵身跃进熊熊的烈火中。
协助名将士守卫镇江门的天宁寺众僧，陆陆续续战死。交趾人活捉不了武功高强的明道，只好乱箭射死，将他钉成了一只刺猬。
其他三座城门的守城将士也无一幸免。在每座城门附近，都有大量战死的百姓，没人知道他们姓甚名啥，但他们与守城将士一道联手歼敌1.5万余人。
城破时，苏缄及通判唐子正与大越国*队展开巷战，唐子正战死在横壁亭。混乱中，苏缄找到陆志定，从怀里掏出一份血书塞给他：“你一定要活着，将今日邕州城的劫难告诉后人。”
接着，苏缄大喊：“吾义不死贼手！”大步流星离去。
苏缄跑回州衙的家中，一层一层地关上房门。
除了苏子元，全家老少一共36口人，都呆在家里，静静地等着他。
苏缄看见家人们都穿上了新衣服，大人神色凝重，小孩则笑盈盈的。
苏缄长叹：“没能守住邕州城，我辜负圣恩；保护不了一家老幼，我愧对家人。城池已破，我苏家人绝不能落在交趾人手里。”
他领着家人来到州衙里的一口大坑边，坑里早已堆满了柴火。那是他提前准备好的。
苏缄动手点火，瞬间烈火熊熊。
家人似乎还有点惧怕，不敢挪动脚步。
苏缄：“别怕，我们一家人永远在一起！”
夫人看着苏缄，道：“我先来吧。”说罢笑着跳下火坑，只见一团红色的火焰腾地升起，夫人瞬间没了踪影。
接着是儿子和儿媳背着孙子一起跳。他们就像赶赴喜宴似的，面带笑容。
苏缄盯着那熊熊烈火，仿佛看见家人的笑脸一个接一个在红色的火焰上闪过。他高呼：“我来了！等等我！”说罢纵身一跳，消失在烈火中。
交趾大*涌进邕州州衙，挖地三尺遍寻苏缄，一无所获，只看到一口仍熊熊燃烧的大火坑。
“大帅，苏缄不在州衙里！”
“大帅，城里也没有苏缄的身影！”
“苏缄活要见人，死要见尸。”李常杰说，“守好城门，就算一只苍蝇一只老鼠也不许放出去。抓到苏缄者，本帅重重有赏！”
交趾士兵得令，呼啦啦连夜涌上街头搜捕苏缄。
14
冬夜的邕州城，气氛萧杀，寒意逼人。
陆志定躲在一处隐蔽的角落，一动也不敢动，怀里紧揣着那张血书。借着微弱的月光，他小心翼翼地摊开血书，看到上面是苏缄控诉桂州知州刘彝拥兵不救之罪，并追究廉州猝失之责的手书——
“交趾人猛攻不辍，邕州城危急，桂州知州刘彝拥兵不救；廉州迅速陷落，因徐百祥之流同交趾人内外勾结。恳请圣上严惩庸官，斩杀奸细！”
陆志定读罢，两行热泪淌下脸颊，眼前又浮现苏缄的音容笑貌。
等到夜深人静，陆志定悄悄摸到一处背街小巷，在一堵墙壁上挥毫泼墨，一口气誊写苏缄的手书，如释重负，瘫倒在地。
一队夜巡的交趾士兵发现了陆志定的行踪，他们叫嚣着扑过来……
次日一大早，交趾人就开始挨家挨户搜捕苏缄，仍一无所获。
李常杰下令将全城百姓押到州衙前，试图从他们嘴里打探到苏缄的下落。
百姓们看着这群凶残的入侵者，表情冷漠。
徐百祥站到人群跟前，狡黠一笑：“有谁知道苏缄的下落？说出来，有赏！如果知情不报，嘿嘿，你们会生不如死的。”
百姓们听了，鸦雀无声，没有一个人走出来告发。
李常杰急了，大手一挥，士兵从人群中拉出一个汉子。
士兵：“你知道苏缄的下落吗？”
汉子：“不知道！”
士兵：“麻烦你去下面帮我打听一下。”说着一剑刺穿汉子的胸膛。
徐百祥：“谁知道苏缄的下落？赶紧说了吧，省得大家一同遭罪。”
人群中有人高声喊：“我知道！”接着一个汉子一瘸一拐走到徐百祥跟前。
徐百祥凑过去问：“说吧，苏缄到底在哪里？”
汉子：“苏大人走了！”
徐百祥焦急道：“苏大人，不，苏缄哪去了？”
汉子：“飞走了！”
徐百祥大怒：“混蛋，我看你是活腻了吧？”
汉子朝徐百祥淬了一口痰：“狗汉奸！”
徐百祥拔剑刺杀了跛脚汉子。
两个时辰过去了，百姓们始终没人说出苏缄到底在哪里，因为他们确实也不知情。
交趾人陆陆续续恐吓了近百名百姓，但都没有一个人说出苏缄去了哪里。后来，交趾人改变了策略，劝百姓投降。
李常杰：“邕州城已破，你们都随我去大越国吧，你们可以在那里安居乐业。”
人群中有人高喊：“什么安居乐业？我看是当牛做马吧？”
士兵们把说话的人揪出来，杀害了。百姓们顿时群情激奋：“我们生是邕州人，死作邕州*，绝不离开家乡！”
李常杰气急败坏，大手一挥：“统统赶这些人去填江！我倒要看看郁江到底有多宽，有多深，哈哈哈！”
凶残的交趾人将邕州城里的00余名百姓集中起来，每个人捆成一组，赶入郁江。惨无人道的屠杀让岭南重镇邕州城顿时变成了一座死城。
北宋熙宁九年正月二十三日（年2月29日），交趾人纵火焚邕州城后，自行退去。
至于举人陆志定和那本笔记，在邕州城熊熊的烈火中不知所踪。
交趾人屠邕州的消息传到东京，宋神宗再也坐不住了，急忙派遣郭逵、赵卨率领精兵南下反击侵略者。同年六月，大*进入广西，十二月收复邕、廉、钦三州。
邕州城光复后，陶弼重任知州。他徘徊在满是断壁残垣的城里，感慨万千，意外在一面墙上看到控诉刘彝拥兵不救之罪，并追究钦州、廉州猝失之责的题书。
陶弼驻足壁前，看着苍遒的毛笔字，仰天长叹，泪眼婆娑，脑海里浮现苏缄怒发冲冠、笔走龙蛇的情景。
但陶弼很快否定了这个壮怀激烈的意象，因为当时苏知州不可能还有精力挥毫泼墨，一定是他身边某个亲密的人书写的。至于那个人姓甚名啥，是否健在，已经无迹可寻了。